「日本に住んでて良かった！」在日外国人が語る、意外と知られていない日本の「隠れた魅力」とは？

日本に半年住んでいるくらいじゃ、まだ基本的には観光客と同じだよ。本当の意味での「居住」が始まるのは、NHKの集金人が来て、わけも分からず契約書にサインしてRedditで「詐欺ですか？」って聞き始めた時。あるいは、内見せずにアパートを契約するのが普通か悩んだり、年金の支払義務を知らなくて焦ったり、住民税が2年目から急に高くなって怒り出した時が本当のスタートだね。

多くの人にとって、まだ「ハネムーン期間（すべてが輝いて見える時期）」なんだろうね（笑）

私はここに3年住んでいるけれど、数ヶ月しか経っていない頃の「ハネムーン期間」とあまり変わらない気分だよ。慣れはしたけれど、当時好きだった部分は今でも全部大好きだ。

結局のところ、日本での生活が良くなるかどうかは、その人の語学力にかかっていると思う。言葉ができるようになると、まるで「日本・通常版」から「日本・プレミアムプラン」にアップグレードされたような気分になるんだ。

日本に戻ってきて8年目になるけれど、今でも毎日が良い感じだよ。

街中に麻薬中毒者がいない。これは本当に大きなプラスだよ。

オーストラリアから来た私にとって、公共の場で中毒者と目を合わせないようにビクビクしなくて済む生活は本当にありがたい。

夜、どの近所を歩いていても暴力の脅威を感じなくていい。これは本当に素晴らしいことだ。

女性として、夜道を一人で歩ける。昼間と同じくらいの警戒心で済むんだ。母国ではもっと攻撃的にならないと自分を守れなかったけれど、ここではそんな必要がない。趣味の写真を撮るために夜中に人里離れた場所へ行くこともあるけれど、人間に対して恐怖を感じたことは一度もないよ。

静かだし、人生が心地よいルーティンに従って流れていく。市役所や医者、近所の人とのやり取りも常に丁寧で礼儀正しい。母国では「内気で世間知らず」と言われていた私の性格も、日本では「穏やかで良いエネルギー」として受け入れられている気がする。

男の私でも、この安全性には本当に感謝しているよ。長く住み続けている大きな理由の一つだ。

ゴミのポイ捨てがない、落書きがない、公共のものが壊されていない。人々が他人の持ち物を尊重しているのが伝わってくるよ。

日本の官僚主義（手続きの多さ）について文句を言う人は多いけれど、実は過小評価されている長所だと思う。書類は多いけれど、システム自体はちゃんと「機能」している。予測可能で、汚職もほとんどない。税務署の人たちでさえ、敵対的ではなく助けてくれようとする。他の国では考えられないことだよ。

本当にそう思う。地元の市役所のみんな、すごく親切で助かっているよ。

ドイツから来た私からすると、日本の手続きがいかにシンプルで早いかに今でも驚かされるよ。正直言って、素晴らしい。

同意。書類に記入するのは面倒だけど、ちゃんと動くからね。地方レベルでは汚職もないし、何かがうまくいかない時でも解決するのは難しくない。

私はいつも、市役所や銀行に行く時は「今日は一日かかるぞ」と覚悟して行くようにしているんだ。だから、もし早く終わったら「ラッキー！」って思える。この心の持ちようが秘訣だよ。

国民皆保険、歩いて暮らせる街づくり、素晴らしいインフラ整備、そしてアメリカよりもずっとシンプルな税制。これらは本当に大きな利点だ。

車中心の生活だったカリフォルニアから来た私たちにとって、公共交通機関へのアクセスの良さと、歩きやすさは最大のポジティブ要素だよ。

電車が基本的に静かなこと。

清潔で、信頼できて、静か。たまに混みすぎることもあるけれど、それでも素晴らしいインフラだ。

行列に並んでいる時に、誰かに割り込まれたり邪魔されたりする心配がない。こんなに安心して列に並べるのは世界中で日本だけだと思う。

電車の中でヘッドホンもせずに音楽を流したり、大声で叫ぶように家族と電話したりする人がいない。たまに変な人はいるけど、基本的にはみんな静かで落ち着いている。

料理が本当に楽しい。円安の今でも、地元のスーパーの食材はそれほど高く感じない。母国では自炊が苦痛だったけれど、日本に来てから料理を学ぶようになったよ。

コンビニで食べ物以外のことが何でもできる。公共料金の支払い、美術館やコンサートのチケット購入。それにスーパーやイオンモールに行けば、混雑に巻き込まれずに必要なものが全部揃う。

コンビニの食べ物がどこでも一定以上のクオリティ。完璧ではないけれど、安くて母国のコンビニ飯より100倍マシだよ。

外食が安い！週に何度も外食できる。母国なら一人2000円から5000円はかかるし、日本ほど美味しくもない。

チップの習慣がないこと。一人でレストランに入っても全くストレスを感じない。

15歳以下の子どもの医療費と薬代が無料。日曜日に子どもを救急に連れて行って縫合してもらったけど、全部無料だった。お金の心配をせずにすぐにクリニックに連れて行けるのは本当にありがたい。

専門医に診てもらうまでの待ち時間が短い。小さなクリニックなら紹介状もいらない。母国では皮膚科の予約に数ヶ月待つこともあったのに。

日本人はプライベートに踏み込んでこない。アメリカだと、みんなが他人のことに首を突っ込んでくるけど、日本は適度な距離感があっていい。

アメリカのスーパーで義理の兄と子供の保育園の話をしていたら、レジの女性が「ホームスクールにすべきだ」とか自分の意見をベラベラ喋りかけてきた。日本じゃそんなことはありえないし、放っておいてくれるのが一番だよ。

「今日もお熱いですね」「寒いですね」といった何気ない世間話。これが意外と心地いいんだ。大谷翔平の活躍が毎日の共通の話題になるのも楽しい。

ランチを一人で食べられること。20年間ここで働いているけれど、この静かな時間が大好きなんだ。