【海外の反応】『二十世紀電氣目録』9話、清六・規子・洋輔の過去が明らかに 海外「みんな清六を好きになった。だからこそつらい」

語られた過去を通して浮かび上がったのは、清六という人物の引力でした。敵も味方も、気づけば清六に惹かれていたのです。

当ブログで扱った第8話では、陸健吾を苦しめていたものが、戦場を生き延びた者の罪悪感だったと明かされました。第9話は、さらに時間をさかのぼり、清六が戦争に行く前の日々を描きます。

清六と規子の出会いは、規子の投げ技でした。合気道のような技で投げ飛ばされたことをきっかけに、清六は規子に惹かれ、二人は共に過ごすようになります。海外では「規子に投げ飛ばされないうちは、規子に会ったとは言えない」という冗談まで生まれました。一方で、清六を誰よりも慕っていたのが洋輔です。清六の死を知って髪が一夜で白くなり、家を飛び出していく姿は、ここで改めて描かれました。「悲劇的だ」と受け取る人もいれば、「走り去り方が笑える」という人もいて、洋輔らしさがよく表れています。

目録についても新しい事実が分かりました。清六の遺した目録は二つに分けられ、半分を規子が、もう半分を健吾が預かっていたのです。「健吾が全部持っていて、それを二か所に分けていると思っていた」と、勘違いに気づいた人もいました。

清六が命を落とした戦争は、作中で詳しく語られていません。ただ、物語の舞台が明治の終わりであることを考えると、1904年から翌年にかけての日露戦争を思わせます。多くの若者が戦場に送られ、帰らなかった戦争です。電気の未来を夢見た若者が、その夢を形にする前に戦場で失われる。本作が描く「蒸気だけが発達した日本」でも、戦争は人々の人生を大きく変えていました。

物語の現在では、喜八と稲子がそれぞれの覚悟を示しました。目録を手にした喜八は、稲子の夢のために自分を犠牲にしようとします。ところが稲子は「私こそ、あなたの夢のために犠牲になる」と言い返す。海外では、互いに相手の夢を守ろうとして譲らない二人を「愛すべきおばかさんたち」と呼ぶ声がありました。喜八が稲子の決意を踏み越えて洋輔のもとへ向かったことに、「やり方が少しずるい」と感じた人もいます。

稲子の父については、評価が分かれました。娘を嫁がせようとする姿勢は相変わらずですが、「この時代に見合い結婚は珍しくない」と、少し大目に見る声も出ています。問題は結婚そのものより、娘を頼りないと決めつけていることだ、という指摘です。

そして最後の舞踏会。女装した喜八が洋輔と踊るという展開に、稲子の顔が凍りつきます。目的を果たしたあとも手を抜かずに踊りきった喜八に、「その顔はミームになる」という声が並びました。清六の夢をいちばん実現させたいはずの洋輔が、その夢の前に立ちはだかっている。その皮肉を指摘する声もありました。